Parque Natural del Estrecho

El comienzo de uno de los senderos situados en el Parque Natural del Estrecho es facilmente accesible desde la carretera Nacional 340, en su salida a Bolonia. Casi immediatamente tras cruzar el pequeno puente, a la derecha, nos encontramos la entrada donde comienza la ruta "Los Algarbes - Betijuelo". Divididas por una vivienda que nos encontraremos de frente, dos posibles alternativas, derecha o izquierda. Por ningun motivo en concreto, elegimos la derecha, tras dejar el coche mas abajo, solo para encontrarnos de que esa alternativa solo lleva a un callejon privado sin salida. Asi que marcha atras, y tomamos la opcion de la izquierda.

Ahora si, estamos en camino. Una senal informativa nos indica el grado de dificultad y el tiempo medio estimado para completar el recorrido. Media, y 4:30 horas, respectivamente; mas tarde nos dariamos cuenta de que esa graduacion de dificultad es relativa a la direccion y fuerza del viento.... pero eso, mas tarde.

Emprendemos la marcha, mochila a espalda, perros con correas, camara al cuello, gorra bien sujeta; el viento nos empuja colina arriba, donde casi al comienzo del camino, tenemos que pasar por una verja que deberemos abrir mediante un rudimentario sistema de alambre. Una vez cerrada, seguimos subiendo y a la izquierda nos encontramos con la Necropolis anunciada en el cartel informativo que dejamos atras. Desafortunadamente, la entrada esta vallada y cerrada con candado, de hecho, para mi sorpresa, parece que el lugar esta abandonado. Una pena, dada la immensa importancia arqueologica e historica.

Continuamos subiendo, esquivando dos caballos que habiamos visto previamente subir tras nosotros, montados por jinetes, esta vez libres; Mickey insistia en conocer mas de cerca a aquellos enormes "perros" asi que tuvimos que volver a sujetarlo con la correa; tras ellos, un grupo de burritos nos miraba silenciosos desde los eucaliptos, casi de incognito, al mirarlos, se retrajeron entre la arboleda; me preguntaba a quien mas nos encontrariamos por el camino, y si seria/n tan pacifico/s como ellos.

La subida se antoja casi perpetua, a pesar de haber sido avisados previamente. La primera parada es imperativa dentro de la media hora de camino, encontrar un lugar donde sentarse no es facil. El camino se estrecha y oscurece graudalmente al adentrarnos en la arboleda, y el suelo se transforma en un barrizal, ahora seco, por suerte, pero lleno de hoyos y hundilones provocados por las pisadas de animales, haciendo tarea dificil cada paso dado. Con la mirada puesta casi permanentemente en el suelo para evitar una caida, apenas podemos prestar atencion a nuestro alrededor sin tener que parar.

Finalmente, el camino se allana, y llegamos a una preciosa planicie cubierta de cesped, flores, abetos y plantas de mil formas y colores; desde el horizonte, una majestuosa formacion rocosa nos saluda, y las simpaticas senales orientandonos que camino seguir, nos anima a continuar, tras una parada fotografica.

Tres altos pilares de piedra nos ayudan a cruzar el cantarin riachuelo y nos encaminamos hacia el poblado de "Betijuelos"; hasta entonces, no habia tenido claro de que se trataba un poblado.

La entrada a la aldea estaba poblada de vacas enormes, algunas con sus terneritos, a los lados del camino, que nos miraban curiosas y tranquilas; se hace dificil imaginar a ese primer humano al que se le ocurrio la nocion de matar a semejante animal para comer su carne, supongo que, pensando retrospectivamente, la involucion de la raza humana puede que sea un hecho constatable, aunque eso seria parte de otro Blog completamente diferente....

Los pilares de madera sobre los cuales se encuentran las flechas orientativas nos indican que hay que seguir subiendo, sin tregua. Este sendero se me hubiese hecho imposible en otra epoca del ano, pero la ahora fresca brisa nos anima a continuar.

Nos sentamos en el suelo, al cobijo de una de las enormes formaciones rocosas, para comer algo y reponer fuerzas. El estruendo del viento azotando las ramas altas de los arboles rompe la paz del lugar a rachas, si no nos ponemos en camino, nos hubiesemos quedado dormidos al son del movimiento de las hojas de esos arboles.

La subida se hace aun mas empinada, y el viento sopla aun, con mas fuerza, ni el mismisimo Atila, Rey de los Unos, se hubiese aventurado a continuar, el viento nos zarandeaba amenazante, de derecha a aizquierda, por fortuna, prqacticamente estabamos siendo empujados hacia la proteccion de las rocas, en vez de al barranco que se abria ante nosotros. Un paso en falso hubiese sido fatal pues hubiesemos rodado ladera abajo golpeandonos con rocas y plantas espinosas que hacian el caminar de Sunny y Mickey complicado, de hecho, tuve que cogerlos en brazos durante un tramo del camino pues se resistian a continuar.

Una vez pasado el peor trecho de la cima, pudimos relajarnos un poco para contemplar la grandiosidad del paisaje que se abria ante nosotros, la ensenada de Valdevaqueros, en la misma Sierra de Betis.

Por un momento, parece que te puedes sumergir en el mar, y planear en ese cielo que casi se confunde con el azul del agua, al mismo tiempo; en un lugar asi te sientes eterno.

Comenzamos el descenso por lo que creo fue el lugar erroneo, porque nunca topamos con una supuesta Casa Forestal que debiamos haber encontrado casi al final del trayecto.

De cualquier manera, con el mar como punto de referencia, sabiamos que estabamos en buen camino siempre que lo fuesemos dejando a nuestra derecha, en direccion Oeste.

El cansancio ya era agudo y aun el placentero camino entre pinos sobre un suelo que se hundia levemente tras cada pisada, se nos hizo algo agonico. Llevabamos 4 horas caminando casi sin parar, y ya tocaba regresar al Citroen cuanto antes, el sol tambien comenzaba a ponerse y la posibilidad de acabar perdidos entre cientos de pinos se hacia cada vez mas feasible cada vez que perdiamos el mar de vista.

Si, la fria brisa que comenzaba a soplar tras el huracanado viento de la manana nos recordaba que era hora de regresar a casa y dejar la Naturaleza volver a su sabia monotonia, tras habernos recibido tan calurosamente.

Nunca pense que oir el familiar ruido de motor de coches y divisar la carretera hubiese sido motivo de gozo, pero lo cierto es, que despues de una jornada tan intensa, se agradecia.

Tras pasar lo que supongo es una granja de abejas, optamos por bajar directamente hacia la carretera, saltando sobre otra valla de espinos. Algo desorientados y exhaustos, no sabiamos muy bien exactamente cuanta distancia quedaba aun hasta el coche, pero la certeza de estar en la direccion correcta era suficiente motivacion para seguir.

Los eucaliptos a ambos lados de la carretera nos escoltaron hasta el final del trayecto, trayecto que dejamos fisicamente agotados pero espiritualmente renovados, y con una gran sonrisa.

Sunny y Mickey cayeron en un profundo sueno en el asiento trasero, probablemente suenos de arenas blancas entre pinos, de perros enormes con largas patas, de arboles que hablan.........